中　馬　街　道

製　作　中

概　略

　中馬とは、「江戸時代の中ごろ、信州伊那谷で発生した、馬の背で荷物を運ぶ人々の組合の名前」であり、広くはこの地方の運送業のことをさしています。　　　
　
　語源は、１）荷を運んで駄賃を稼ぐ馬（駄賃馬）からとか、２）荷主と買手の間を中継する馬（中継馬）から来たと思われますが、定かではありません。

　中馬が繁栄した理由ですが、五街道では参勤交代、幕府諸藩の荷物優先、伝馬制などのため、１）運賃が高い、２）時間がかかる、３）荷が傷みやすい、などの弊害が生じていた。
　中山道においても伝馬制により幕府公認の「宿継ぎ（しゅくつぎ）」がありましたが、宿を通さずに直接運ぶ「つけ通し」（無免許）が求められていました。これが中馬の発生と繁栄につながっていました。そのため、しばしば紛争が起こり、中馬頭数の制限などの裁きが出されることもありました。　現在にも通じるところがありますが、自由なビジネスチャンスへの挑戦である側面も見受けられました。　　

　中馬街道とは中馬が盛んに行きかった街道でありますが、ほかにも、足助から見ると「飯田街道」「伊那街道」、飯田から見れば「三州街道」、主要な荷物の名前から「塩の道」とも呼ばれていました。
　
　足助はその物流の中継地として、小さな谷間の町にもかかわらず、たいそう繁栄した時代がありました。現在でもそのたたずまいを残している町並みが残っています。
　
　しかし、この中馬の道も中央線・飯田線の開通、運送馬車・自動車の出現、ダム建設による矢作川水運の終焉などにより、衰退の道を歩むことになりました。
　

　

　三河湾からの塩は船で矢作川を３〜５日程度で上り、古鼠（ふっそ）（現豊田市扶桑町）で馬に積み替えられる。
　一部は巴川を上り、九久平まで運ばれた。船の輸送コストは馬の約１/８であった。
　左の写真は現在の古鼠。
　
　古鼠の位置はここです。

広報かみやはぎ０３．１月　中馬の話題が掲載されています。